¿Cuándo es el Día Internacional de los Derechos de los Animales?

El Día Internacional de los Derechos de los Animales se celebra cada 10 de diciembre. Esta fecha busca concienciar sobre el respeto, la protección y el bienestar de los animales y recordar que su cuidado es también una responsabilidad de la sociedad. La fecha coincide con el Día Internacional de los Derechos Humanos, celebrado el mismo día, y se utiliza desde finales de la década de 1990 para dar visibilidad a la protección de los animales. Pero ¿cuál es el origen de esta celebración y qué significa realmente hablar de los derechos de los animales?

¿Por qué se celebra el Día Internacional de los Derechos de los Animales?

El objetivo de esta jornada es promover el respeto hacia los animales y concienciar sobre la necesidad de protegerlos frente al maltrato, el abandono y otras situaciones que puedan perjudicar su bienestar. No se trata únicamente de celebrar una fecha en el calendario. Es también una oportunidad para reflexionar sobre nuestra relación con los animales y sobre la responsabilidad que tenemos cuando convivimos con ellos. En España, esta cuestión ha adquirido además una dimensión legal. La Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, reconoce expresamente el derecho de los animales incluidos en su ámbito de aplicación al buen trato, al respeto y a la protección como seres sintientes.

¿Desde cuándo se celebra el Día Internacional de los Derechos de los Animales?

El 10 de diciembre se celebra desde 1997 por iniciativa de organizaciones y asociaciones relacionadas con la protección y los derechos de los animales. La elección del 10 de diciembre tampoco es casual: coincide con la fecha en la que se conmemora el Día Internacional de los Derechos Humanos, estableciendo un paralelismo entre el respeto hacia las personas y la necesidad de reflexionar sobre el trato que reciben los animales.

¿Qué es la Declaración Universal de los Derechos de los Animales?

La Declaración Universal de los Derechos de los Animales es un texto elaborado en el ámbito del movimiento internacional de defensa de los animales y presentado públicamente en 1978. Aquí hay una aclaración importante: no fue aprobada por la UNESCO ni por Naciones Unidas. La declaración fue proclamada el 15 de octubre de 1978 en París, en la sede de la UNESCO, pero la UNESCO no la adoptó como una declaración oficial propia. Tampoco tiene carácter jurídicamente vinculante. Por eso, es más correcto hablar de ella como un texto de carácter ético y reivindicativo sobre los derechos de los animales, y no como una norma internacional.

¿Qué derechos recoge la Declaración Universal de los Derechos de los Animales?

El texto original recoge 14 artículos relacionados con cuestiones como:

• El derecho de los animales a la existencia.
• El respeto hacia los animales.
• La protección y los cuidados que necesitan.
• El rechazo al maltrato y a los actos crueles.
• El derecho de los animales salvajes a vivir en libertad.
• El bienestar de los animales que conviven con las personas.
• La protección frente al sufrimiento.
• La necesidad de evitar situaciones de explotación y crueldad.

La declaración tiene un importante valor histórico dentro del movimiento de defensa de los animales, aunque no constituye por sí misma una ley que pueda aplicarse directamente.

¿La Declaración Universal de los Derechos de los Animales es una ley?

No. La Declaración Universal de los Derechos de los Animales no tiene carácter legal vinculante y no debe confundirse con la legislación vigente en cada país. Esto es especialmente importante porque durante años se ha difundido erróneamente que la UNESCO aprobó esta declaración. Las investigaciones recientes han documentado precisamente este error y señalan que la declaración no fue adoptada por la UNESCO ni por Naciones Unidas.

¿Qué derechos tienen los animales en España?

En España sí existe actualmente un marco legal específico de protección animal. La Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, establece un régimen jurídico básico para la protección y el bienestar de determinados animales y señala expresamente que sus derechos comprenden el buen trato, el respeto y la protección, derivados de su condición de seres sintientes. Entre las finalidades de esta ley se encuentran:

• Promover la tenencia y convivencia responsable.
• Fomentar la protección y el bienestar de los animales.
• Luchar contra el maltrato y el abandono.
• Impulsar la adopción y el acogimiento.
• Promover la educación y divulgación sobre protección animal.
• Fomentar la identificación, vacunación y esterilización responsable.

Por tanto, hoy podemos diferenciar claramente entre la Declaración Universal de los Derechos de los Animales de 1978, de carácter no vinculante, y las leyes de protección animal que sí tienen efectos jurídicos.

¿Qué podemos hacer para respetar los derechos de los animales?

El respeto hacia los animales también empieza en nuestras decisiones cotidianas. Si convivimos con un perro, algunas de las responsabilidades más importantes son:

• Proporcionarle alimentación y agua adecuadas.
• Garantizar sus cuidados veterinarios.
• Respetar sus necesidades físicas y emocionales.
• Proporcionarle ejercicio y descanso.
• No utilizar el castigo físico.
• Evitar el abandono.
• Mantenerlo correctamente identificado.
• Ofrecerle un entorno seguro.
• Dedicar tiempo a su educación y socialización.
• Pedir ayuda profesional cuando exista un problema de salud o comportamiento.

Tener un animal de compañía implica responsabilidad durante toda su vida, no solamente cariño. Si estás pensando en incorporar un perro a tu familia, puedes consultar también nuestra guía sobre cómo adoptar un perro. También puedes conocer el trabajo que realizan las protectoras de animales y valorar la adopción como alternativa a la compra.

Día Internacional de los Derechos de los Animales: una fecha para reflexionar

El 10 de diciembre es una buena oportunidad para recordar que los animales necesitan algo más que nuestra protección puntual: necesitan que respetemos sus necesidades y bienestar todos los días. La evolución de la protección animal ha hecho que muchos de estos principios hayan pasado del terreno de la reivindicación social al de la legislación. En España, por ejemplo, la Ley 7/2023 establece un marco específico para la protección de los derechos y el bienestar de los animales incluidos en su ámbito de aplicación. Por eso, el Día Internacional de los Derechos de los Animales puede servirnos como recordatorio de algo muy sencillo: convivir con animales implica respetarlos, cuidarlos y asumir la responsabilidad que tenemos sobre su bienestar.

Preguntas frecuentes sobre el Día Internacional de los Derechos de los Animales