Dieta barf para perros

La dieta BARF para perros es un tipo de alimentación basada principalmente en alimentos de origen animal sin cocinar, aunque existen distintas formas de plantearla. El término BARF suele relacionarse con Biologically Appropriate Raw Food y también con Bones and Raw Food. Su popularidad se debe, en parte, a la idea de ofrecer al perro una alimentación más parecida a la que tendría un animal en la naturaleza. Sin embargo, que una dieta sea cruda o parezca más “natural” no significa automáticamente que sea más saludable.

La alimentación BARF puede presentar problemas de contaminación microbiológica y, si está mal formulada, desequilibrios nutricionales. Además, los huesos pueden provocar lesiones, fracturas dentales u obstrucciones. Por eso, si estás pensando en cambiar la alimentación de tu perro, lo más importante es valorar sus necesidades concretas y asegurarse de que la dieta sea completa y equilibrada.

¿Qué es la dieta BARF para perros?

La dieta BARF es una alimentación basada principalmente en carne, vísceras, huesos y otros alimentos crudos, a los que algunas formulaciones añaden pescado, huevos, frutas o verduras. No existe una única receta universal de dieta BARF. De hecho, dos dietas que se comercialicen o describan como BARF pueden tener composiciones nutricionales muy diferentes. Este punto es importante porque dar carne cruda, vísceras y verduras no garantiza que el perro esté recibiendo todos los nutrientes que necesita.

Una dieta para un perro debe aportar, en las cantidades adecuadas, proteínas, grasas, vitaminas, minerales, aminoácidos y otros nutrientes esenciales. Las dietas caseras, tanto crudas como cocinadas, pueden presentar deficiencias o excesos si no están correctamente formuladas. El riesgo es especialmente importante en cachorros, porque durante el crecimiento un desequilibrio nutricional puede afectar al desarrollo óseo.

¿La dieta BARF es lo mismo que alimentación cruda?

No exactamente. BARF es un tipo de alimentación cruda, pero existen diferentes dietas basadas en alimentos crudos que no siguen necesariamente una receta BARF concreta. Por eso, cuando hablamos de BARF conviene fijarse menos en el nombre y más en:

• Qué alimentos contiene.
• Si es completa y equilibrada.
• Cómo se prepara y conserva.
• Qué riesgos microbiológicos existen.
• Si está adaptada al perro.
• Quién ha formulado la dieta.

La alimentación cruda tampoco debe confundirse con una dieta simplemente compuesta por carne.

¿Qué alimentos lleva la dieta BARF para perros?

Los ingredientes utilizados en las dietas BARF pueden variar bastante. Entre los alimentos que suelen aparecer encontramos:

• Carne.
• Vísceras.
• Algunos órganos.
• Pescado.
• Huevos.
• Determinadas frutas y verduras.
• Otros ingredientes utilizados para aportar nutrientes concretos.

La proporción de cada ingrediente no debería establecerse únicamente siguiendo una tabla genérica de Internet, ya que las necesidades nutricionales dependen de factores como el peso, la edad, la actividad, la condición corporal y el estado de salud del perro.

Carne para perros

La carne suele constituir una parte importante de las dietas BARF. Pueden utilizarse, dependiendo de la formulación:

• Pollo.
• Pavo.
• Vacuno.
• Ternera.
• Conejo.
• Cerdo.
• Cordero.

Pero que una carne sea adecuada como ingrediente no significa que pueda constituir por sí sola la alimentación diaria del perro. Una dieta basada exclusivamente en carne no es una dieta completa.

Vísceras y órganos

Las vísceras pueden aportar determinados nutrientes importantes y forman parte de muchas formulaciones de alimentación cruda. Entre ellas pueden encontrarse:

• Hígado.
• Riñón.
• Corazón.
• Mollejas.
• Otros órganos.

Sin embargo, más cantidad no significa más beneficios. Algunas vísceras son especialmente concentradas en determinados nutrientes, por lo que deben utilizarse dentro de una formulación equilibrada.

Pescado para perros

También pueden utilizarse determinados pescados, siempre que la preparación sea segura. Algunos ejemplos son:

• Sardinas.
• Salmón.
• Caballa.
• Boquerones.
• Merluza.

Si quieres saber más sobre este alimento, puedes consultar nuestro artículo sobre aceite de salmón para perros.

Frutas y verduras

Algunas dietas caseras incluyen pequeñas cantidades de frutas y verduras. Entre las opciones que pueden aparecer encontramos:

• Zanahoria.
• Calabacín.
• Brócoli.
• Apio.
• Lechuga.
• Manzana.
• Fresas.
• Arándanos.
• Sandía.
• Pera.

Eso sí, estos alimentos no convierten por sí mismos una receta casera en una dieta completa. Puedes consultar también nuestro artículo sobre qué verduras pueden comer los perros.

¿Se pueden dar huesos en la dieta BARF?

Los huesos son uno de los elementos que más controversia generan dentro de la alimentación BARF. Es importante dejar atrás una idea muy extendida: que los huesos crudos son siempre seguros porque no se astillan. Los huesos pueden provocar:

• Fracturas dentales.
• Lesiones en la boca.
• Atragantamientos.
• Obstrucciones.
• Estreñimiento.
• Lesiones en el aparato digestivo.

La WSAVA señala además que no existe evidencia de que alimentar con huesos reduzca la placa o prevenga la pérdida de dientes por enfermedad periodontal. Por tanto, no recomendaría introducir huesos por cuenta propia como parte de una dieta BARF.

¿Y los huesos cocidos?

Los huesos cocidos deben evitarse especialmente. El problema no es únicamente que puedan astillarse: cualquier hueso puede producir problemas mecánicos y digestivos. Por eso, no debemos presentar los huesos como un elemento imprescindible de una alimentación saludable.

¿La carne cruda es segura para los perros?

Este es uno de los principales puntos que hay que valorar antes de elegir una dieta BARF. La carne y otros alimentos animales crudos pueden contener microorganismos patógenos como Salmonella, Listeria, Campylobacter o determinadas cepas de E. coli.

El problema no afecta únicamente al perro. Un animal puede incluso portar y eliminar determinadas bacterias sin presentar síntomas evidentes, aumentando el riesgo de contaminación del entorno y de transmisión a las personas. La FDA también advierte de los riesgos asociados a los alimentos crudos para mascotas y señala que presentan mayor probabilidad de contener bacterias perjudiciales que los alimentos procesados.

¿Congelar la carne elimina las bacterias?

No. La congelación puede utilizarse en determinados protocolos de manipulación, pero no debe considerarse un método que esterilice la comida. La WSAVA señala que congelar, deshidratar o liofilizar no elimina todas las bacterias presentes en los alimentos crudos. Por eso, congelar la carne no convierte automáticamente una dieta BARF en una alimentación libre de riesgos.

¿La dieta BARF es equilibrada?

Puede existir una dieta casera correctamente formulada, pero no debemos asumir que una dieta BARF lo es simplemente por estar compuesta por alimentos naturales. Este es uno de los mayores problemas de las recetas caseras. Una dieta puede tener:

• Mucha proteína.
• Mucha carne.
• Vísceras.
• Huesos.
• Frutas y verduras.

Y, aun así, presentar déficits o excesos de determinados nutrientes. Por eso, si se quiere alimentar a un perro de forma habitual con una dieta casera, lo recomendable es trabajar con un veterinario con formación específica en nutrición para formularla de acuerdo con las necesidades del animal.

¿Cuánta comida BARF debe comer un perro?

No existe un porcentaje universal válido para todos los perros. En el artículo antiguo se indicaba que la cantidad podía oscilar entre el 1,5 % y el 10 % del peso corporal, pero no recomiendo conservar esta cifra como una regla general. Las necesidades energéticas de un perro pueden variar mucho dependiendo de:

• Edad.
• Peso.
• Tamaño.
• Actividad física.
• Esterilización.
• Condición corporal.
• Metabolismo.
• Enfermedades.
• Etapa fisiológica.

Por eso, calcular la dieta únicamente como un porcentaje del peso puede llevar a alimentar de menos o de más. Lo adecuado es utilizar las necesidades energéticas y nutricionales del perro como punto de partida y controlar periódicamente su peso y condición corporal.

¿Pueden comer dieta BARF los cachorros?

Este es uno de los casos en los que hay que tener especial precaución. Los cachorros están creciendo y necesitan una alimentación correctamente equilibrada para el desarrollo de sus huesos y músculos. Un error en la formulación puede tener consecuencias importantes durante esta etapa. La WSAVA advierte específicamente de que las dietas caseras crudas o cocinadas pueden presentar desequilibrios nutricionales y que estos son especialmente perjudiciales durante el crecimiento. Por eso, no recomendaría comenzar una dieta BARF para un cachorro siguiendo una receta genérica de Internet. Si se desea utilizar una alimentación casera, debe estar correctamente formulada para crecimiento y adaptada a sus necesidades.

¿La dieta BARF es buena para todos los perros?

No. No existe una única dieta que sea la mejor para todos los perros. Hay que prestar especial atención cuando el perro:

• Tiene una enfermedad digestiva.
• Ha tenido pancreatitis.
• Tiene una enfermedad renal.
• Tiene una enfermedad hepática.
• Necesita una dieta veterinaria específica.
• Está en crecimiento.
• Está gestando o lactando.
• Tiene un sistema inmunitario comprometido.
• Presenta problemas de peso.
• Tiene antecedentes de problemas urinarios u otras enfermedades que requieren una alimentación específica.

En estos casos, cambiar por cuenta propia a una dieta BARF puede dificultar todavía más el control nutricional de la enfermedad.

¿La dieta BARF tiene beneficios para los perros?

Aquí conviene ser especialmente prudentes. Los defensores de la alimentación cruda suelen atribuirle beneficios como:

• Mayor apetencia.
• Mejor aspecto del pelo.
• Mayor energía.
• Mejor salud dental.
• Mejor digestibilidad.
• Menos problemas digestivos.

Sin embargo, no hay evidencia suficiente para afirmar que las dietas crudas sean más saludables que una alimentación comercial completa y equilibrada o que una dieta casera cocinada correctamente formulada. Por ejemplo, que un perro disfrute más comiendo determinados alimentos no significa necesariamente que esa dieta sea nutricionalmente superior.

¿La dieta BARF mejora los dientes de los perros?

No deberíamos afirmar que una dieta BARF previene el sarro o las enfermedades dentales. Los huesos pueden producir determinados problemas dentales, como fracturas, y la WSAVA señala que no hay evidencia de que los huesos reduzcan la placa o eviten la pérdida dental causada por la enfermedad periodontal. Para cuidar la salud bucodental es preferible utilizar métodos de higiene dental cuya eficacia esté respaldada, además de realizar revisiones veterinarias.

Riesgos de la dieta BARF para perros

Entre los principales riesgos que hay que tener en cuenta encontramos:

Contaminación bacteriana

Los alimentos crudos pueden contener bacterias patógenas capaces de afectar al perro y a las personas que manipulan la comida. Además, un perro puede eliminar determinados microorganismos por las heces incluso sin mostrar signos evidentes de enfermedad.

Desequilibrios nutricionales

Una receta casera mal formulada puede aportar cantidades insuficientes o excesivas de determinados nutrientes. Esto es especialmente importante en cachorros.

Riesgos asociados a los huesos

Los huesos pueden provocar fracturas dentales, atragantamientos, estreñimiento, obstrucciones o lesiones digestivas.

Exceso de grasa

Algunas dietas crudas pueden tener una cantidad elevada de grasa. En determinados perros esto puede favorecer molestias digestivas y, en algunos casos, contribuir al riesgo de pancreatitis.

Contaminación de la cocina y del hogar

La preparación de alimentos crudos implica una manipulación diferente a la de un alimento cocinado. Hay que extremar la higiene de las manos, superficies, utensilios, recipientes y zonas donde come el perro.

¿Quién debería evitar especialmente una dieta BARF?

Además de los perros con necesidades médicas concretas, hay que tener en cuenta a las personas que viven en casa. Las organizaciones veterinarias y de salud pública prestan especial atención a los hogares donde viven:

• Niños pequeños.
• Personas mayores.
• Personas inmunodeprimidas.
• Mujeres embarazadas.

La WSAVA desaconseja las dietas de carne cruda en hogares con personas inmunodeprimidas, mayores o niños pequeños debido al riesgo de contaminación bacteriana.

¿Cómo hacer una dieta BARF para perros?

Si estás pensando en alimentar a tu perro con BARF, mi recomendación es no empezar simplemente comprando carne, vísceras y huesos y mezclándolos en casa. Antes habría que:

• Valorar el estado de salud del perro.
• Conocer su peso y condición corporal.
• Calcular sus necesidades energéticas.
• Determinar sus necesidades nutricionales.
• Diseñar una receta completa y equilibrada.
• Establecer cantidades adecuadas.
• Revisar la seguridad microbiológica y la manipulación.
• Controlar periódicamente su evolución.

Lo ideal es que la receta sea elaborada o revisada por un profesional veterinario con formación en nutrición.

¿Cómo manipular una dieta BARF de forma más segura?

Si aun conociendo los riesgos decides ofrecer alimentación cruda, la higiene resulta fundamental. Conviene:

• Lavarse bien las manos después de manipular alimentos crudos.
• Limpiar y desinfectar las superficies utilizadas.
• Mantener los alimentos crudos separados de los alimentos humanos.
• Conservarlos correctamente refrigerados o congelados.
• Evitar que el perro tenga acceso a restos de comida cruda.
• Limpiar sus recipientes con frecuencia.
• Recoger las heces y mantener una buena higiene del entorno.

La FDA recomienda extremar estas medidas porque los alimentos crudos pueden contener bacterias como Salmonella y Listeria monocytogenes.

¿Es mejor la dieta BARF que el pienso?

No podemos afirmar que la dieta BARF sea mejor que un pienso completo y equilibrado. La comparación no debería hacerse entre “natural” frente a “industrial”, sino entre alimentos concretos y su calidad nutricional. Un buen alimento comercial completo puede proporcionar todos los nutrientes necesarios para el perro sin necesidad de preparar una receta casera. Puedes consultar también nuestro artículo sobre qué pienso darle a mi perro y el que explica cómo se fabrican las croquetas para perros.

¿Es mejor la BARF o una dieta casera cocinada?

Tampoco existe una respuesta universal. Si una persona quiere ofrecer una alimentación casera, cocinar correctamente los alimentos puede reducir determinados riesgos microbiológicos asociados a la alimentación cruda. Pero una dieta cocinada tampoco es automáticamente completa. Tanto una dieta casera cruda como una cocinada necesitan estar correctamente formuladas si van a constituir la alimentación habitual del perro.

¿Merece la pena cambiar a una dieta BARF?

Depende del perro y de la dieta concreta. Lo que no recomendaría es cambiar simplemente porque se haya leído que la alimentación BARF es “más natural”, “más saludable” o “mejor para los dientes”.

La evidencia disponible no demuestra que las dietas crudas tengan beneficios generales superiores a las dietas completas y equilibradas, mientras que sí existen riesgos documentados de contaminación, desequilibrios nutricionales y problemas relacionados con los huesos. Si tu perro está sano y quieres cambiar su alimentación, lo más sensato es valorar primero qué necesita realmente. Y si tiene una enfermedad, está creciendo o necesita una dieta específica, consulta antes con tu veterinario.

Preguntas frecuentes sobre la dieta BARF para perros

Dieta BARF para perros: ¿sí o no?

La dieta BARF no es simplemente “dar comida natural al perro”. Es una forma de alimentación que requiere conocer bien las necesidades nutricionales del animal y asumir determinados riesgos asociados a los alimentos crudos. Puede parecer una opción sencilla, pero formular una dieta casera completa y equilibrada es bastante más complejo que combinar carne, vísceras, huesos, frutas y verduras. Por eso, antes de cambiar la alimentación de tu perro, lo más importante es valorar qué necesita él, no qué dieta está de moda. Una alimentación completa y equilibrada, adaptada a la edad, tamaño, actividad y estado de salud del perro, debe ser siempre el punto de partida.