Tanto en animales como en humanos, la hipoglucemia se define como una caída repentina (por debajo de los niveles normales) de la concentración de glucosa en la sangre, fuente vital de energía que el organismo utiliza para realizar distintas funciones. Es importante destacar que la hipoglucemia puede ser causada por diversos factores y se clasifica en dos categorías principales: transitoria o persistente, dependiendo de la causa subyacente. Esta condición igual que la hiperglucemia canina, puede afectar a los perros, provocando una amplia gama de síntomas que van desde leves hasta potencialmente mortales. La hipoglucemia en perros es una condición médica que puede ser peligrosa si no se trata adecuadamente. Es importante que los tutores de perros conozcamos cómo identificar los síntomas de la hipoglucemia y cómo tratarla en caso de que ocurra.
¿Qué es la hipoglucemia en perros?
La hipoglucemia, conocida popularmente como una “bajada de azúcar”, se caracteriza por una concentración baja de glucosa en la sangre. Podemos considerar que nos estamos enfrentando con una hipoglucemia cuando los niveles de glucosa estén por debajo de 70mg/dl, aunque la sintomatología puede no aparecer hasta valores mucho más inferiores. Hablamos de hipoglucemia transitoria cuando hay una disminución temporal de los niveles de glucosa en la sangre, que puede ser causada por factores como: ayuno prolongado, el ejercicio extenuante sin una ingesta adecuada de alimentos, o incluso el estrés. En estos casos, una vez que se resuelve la causa subyacente y se restablece un equilibrio adecuado, los niveles de glucosa vuelven a la normalidad.
Por el contrario, la hipoglucemia persistente implica una disminución crónica o recurrente de los niveles de azúcar en la sangre, y generalmente está asociada con condiciones subyacentes más graves.Estas pueden incluir trastornos metabólicos, enfermedades hepáticas, tumores pancreáticos o endocrinos, insuficiencia adrenal, entre otras.
¿Qué es el azúcar en la sangre?
El equilibrio fisiológico normal de la regulación de la glucosa se logra mediante la secreción de hormonas, que disminuyen y aumentan los niveles de azúcar en la sangre. Estas hormonas incluyen la insulina (hormona creada en el páncreas), que disminuye la glucosa en sangre, y el glucagón, la epinefrina (también conocida como adrenalina) y el cortisol (la hormona del estrés), que aumentan la glucosa en sangre, junto con la hormona del crecimiento.
La glucosa es fundamental para proporcionar energía a las células del cuerpo, y cuando su nivel en el torrente sanguíneo disminuye excesivamente, el organismo se queda sin la energía necesaria para funcionar de manera correcta. Resultando así en una disminución severa en los niveles de energía, hasta el punto de provocar perdida de la conciencia.
Síntomas de la hipoglucemia en perros
La hipoglucemia en perros puede manifestarse a través de varios síntomas. Es fundamental reconocer las señales de alerta de la bajada de azúcar temprano para proporcionar a tu mascota el tratamiento adecuado lo antes posible. Los síntomas comunes de la hipoglucemia en perros incluyen:
- Debilidad y letargo.
- Temblores y convulsiones. Los temblores y las convulsiones pueden ser síntomas de hipoglucemia, ya que el cerebro no está recibiendo suficiente glucosa para funcionar correctamente.
- Alteraciones mentales y del comportamiento. Un perro hipoglucémico puede mostrar signos de desorientación, como caminar en círculos, aturdimiento o incluso comportamiento agresivo.
- Desmayos o pérdida de conciencia, debido a la falta de glucosa en el cerebro.
- Vómitos y diarrea. Los perros con hipoglucemia pueden experimentar vómitos y diarrea, lo que puede contribuir aún más a la disminución de los niveles de glucosa en sangre.
- Pérdida de apetito o hambre excesiva. La falta de apetito puede ser un síntoma de hipoglucemia en perros, especialmente si la causa subyacente es una enfermedad o infección.
- Cambios en las encías y las pupilas. Las encías pueden parecer pálidas y las pupilas pueden estar dilatadas.
Causas de la hipoglucemia en perros
Existen varias causas que pueden provocar hipoglucemia en perros, entre ellas se encuentran:
- Ayuno prolongado o malnutrición. Cuando un perro no come durante varias horas, su cuerpo utiliza las reservas de glucosa para mantener los niveles de azúcar en sangre. Si estas reservas se agotan, el perro puede sufrir hipoglucemia.
- Enfermedad subyacente. La diabetes canina, el síndrome de Cushing y otras enfermedades endocrinas pueden provocar una disminución en la producción de glucosa por parte del cuerpo, lo que resulta en hipoglucemia.
- Insuficiencia hepática. El hígado es responsable de la producción y almacenamiento de glucosa. Si el hígado está dañado o no funciona correctamente, los niveles de glucosa en sangre pueden disminuir.
- Enfermedades pancreáticas. El páncreas es el encargado de producir la insulina, una hormona que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre. Si el páncreas no funciona correctamente, el perro puede sufrir hipoglucemia.
- Tumores. Algunos tumores pueden producir insulina o interferir en la regulación normal de los niveles de azúcar en sangre, lo que puede provocar hipoglucemia.
- Ejercicio extenuante. El ejercicio intenso puede agotar rápidamente las reservas de glucosa en el cuerpo, especialmente en perros con una dieta baja en carbohidratos.
- Ingestión de sustancias tóxicas. El consumo de ciertos productos químicos o alimentos tóxicos, como el xilitol (un edulcorante artificial), puede causar una rápida disminución en los niveles de glucosa en sangre.
- Infecciones. Algunas infecciones bacterianas o virales pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir y regular adecuadamente la glucosa en sangre.
Diagnóstico de la hipoglucemia en perros
Si sospechas de hipoglucemia en tu perro, es crucial buscar atención veterinaria rápidamente. El veterinario realizará un examen físico completo y puede recomendar pruebas de diagnóstico adicionales, que incluyen:
- Análisis de sangre. Herramienta fundamental para el diagnóstico.
- Prueba de glucosa en sangre. Es una prueba rápida y sencilla que permite medir los niveles de azúcar en la sangre del perro en un momento determinado. Para realizarla, se obtiene una pequeña muestra de sangre del perro, colocándola en una tira reactiva o un medidor de glucosa portátil. Si los resultados de la prueba de glucosa en sangre muestran niveles anormalmente bajos de azúcar en la sangre, puede indicar la presencia de hipoglucemia.
Para un diagnóstico completo de la hipoglucemia y para determinar su causa subyacente, puede ser necesario realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre más completos, pruebas de función hepática, análisis de orina y evaluaciones clínicas más detalladas.
Tratamientos para la hipoglucemia canina
El tratamiento de la hipoglucemia en perros depende de la gravedad de la condición y de la causa subyacente, pero es vital restablecer los niveles de azúcar inmediatamente. En casos de hipoglucemia leve, administrar glucosa oral (miel o azúcar disuelto en agua) puede ser suficiente para elevar los niveles de glucosa en sangre.
Si la hipoglucemia es grave, es necesario llevar al perro al veterinario de inmediato. El veterinario puede administrar líquidos y glucosa a través de una vía intravenosa para aumentar los niveles de azúcar en la sangre del perro. En algunos casos, el perro puede necesitar hospitalización para recibir tratamiento.
¿Se puede prevenir la hipoglucemia en perros?
Prevenir la hipoglucemia en perros implica abordar las causas potenciales y minimizar los riesgos. Algunas medidas preventivas incluyen:
- Dieta equilibrada.
- Evitar el ayuno prolongado. No permitas que tu perro ayune durante períodos prolongados, ya que esto puede agotar sus reservas de glucosa.
- Supervisar el ejercicio. Si tu perro tiene un riesgo elevado de hipoglucemia, supervisa su actividad física y ajusta el ejercicio según sea necesario.
- Controlar las enfermedades subyacentes. En general, la prevención de la hipoglucemia implica un manejo adecuado de la condición subyacente y un monitoreo regular de los niveles de glucosa en sangre.
- Realizar revisiones veterinarias regulares para detectar y abordar cualquier problema de salud potencial.
- Perros diabéticos. En el caso de perros con diabetes canina, es fundamental realizar un control regular de los niveles de glucosa en sangre después de la administración de insulina.
Si mi perro sufre hipoglucemia, ¿cuál es el pronóstico?
En el caso de que se trate de una hipoglucemia leve y sin complicaciones, su recuperación suele ser rápida. Se recomienda alimentar al perro con raciones pequeñas y frecuentes, que contengan una combinación de grasas, proteínas y carbohidratos complejos. Por el contrario, en casos de hipoglucemia moderada a grave o complicada, es probable que tu perro necesite hospitalización.
¿Qué razas de perro son más susceptibles de sufrir hipoglucemia?
Aunque la hipoglucemia puede afectar a perros de todas las razas, las razas pequeñas (toy) presentan una mayor predisposición, dado su pequeño tamaño y alta tasa metabólica, que hace que presenten dificultades para mantener estables los niveles de glucosa en sangre.
Alimentos adecuados para perros con hipoglucemia
- Alimentos ricos en proteínas. Algunas opciones de alimentos ricos en proteínas incluyen carne magra, pescado, huevos y productos lácteos bajos en grasa.
- Alimentos ricos en fibra. La fibra puede ayudar a mantener los niveles de azúcar en la sangre estables al retrasar la absorción de glucosa. Algunas opciones de alimentos ricos en fibra incluyen verduras de hojas verdes, como la espinaca y la col rizada, así como frutas como las manzanas y los arándanos. Sí, los perros pueden comer arándanos.
- Alimentos bajos en carbohidratos. Estos son una fuente importante de energía, pero también pueden aumentar los niveles de azúcar en la sangre. Elegir alimentos bajos en carbohidratos ayudará a prevenir picos en los niveles de glucosa en la sangre. Algunas opciones de alimentos bajos en carbohidratos incluyen carne magra, pescado, pollo, huevos y verduras de hojas verdes.
