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La diversificación a la hora de consumir los alimentos disponibles ha creado un reino animal diverso, generando así debates sobre el proceso evolutivo de cada uno de estos. Una de estas cuestiones alude a la alimentación del perro, y si este es carnívoro u omnívoro. Para responder a esta pregunta es necesario remontarnos a las diferentes clasificaciones que existen para englobar a las especies del mundo animal. Una de ellas es su alimentación. Gracias a esta categorización podemos diferenciar entre animales herbívoros, carnívoros u omnívoros. Vayamos a descubrir cuál es la verdadera naturaleza del perro.
¿Cómo se clasifican los animales según su alimentación?
Mediante la nutrición, los seres vivos incorporan a sus cuerpos las sustancias nutritivas que necesitan para mantenerse, crecer y realizar todas las funciones. Cuando el organismo necesita una fuente externa para obtener las sustancias, la nutrición se denomina heterótrofa. La clasificación de los animales según su forma de obtener la alimentación ha dado lugar a tres grandes grupos: herbívoros, carnívoros u omnívoros.
Diferencias entre animales herbívoros, omnívoros y carnívoros
Los animales herbívoros son aquellos cuya alimentación depende casi exclusivamente de las plantas y vegetales. Dicho en otras palabras, no suelen nutrirse de otra cosa excepto de hojas, tallos, frutos, flores u otros derivados del reino vegetal. A diferencia de los herbívoros, los animales carnívoros poseen dietas casi exclusivamente basadas en carne. Por último, los omnívoros tienen aparatos digestivos poco especializados, pudiendo alimentarse de materia orgánica tanto vegetal como animal.
Naturaleza del perro
Tanto el perro como el gato son mamíferos que pertenecen al orden de los carnívoros, aunque la historia evolutiva del perro indica una dieta más omnívora que la del gato, cuya dieta ha sido carnívora a lo largo de todo su recorrido evolutivo. De hecho, podemos definir al gato como un carnívoro estricto, mientras que el perro es un carnívoro adaptado o facultativo. Es decir, tienen todas las características que definen a los carnívoros, tanto a nivel anatómico como fisiológico, pero por ciertas razones son capaces de digerir y asimilar nutrientes como los carbohidratos, presentes en alimentos como los cereales o legumbres.
Razones por las que los perros son animales carnívoros facultativos
- Longitud del intestino. El intestino de los carnívoros es más corto al no requerir realizar todo el proceso de digestión de vegetales; por el contrario, los herbívoros tienen un tubo digestivo más largo para poder realizar la fermentación necesaria para digerir la fibra de los vegetales.
- Flora intestinal. Los animales carnívoros poseen una flora intestinal distinta a animales herbívoros u omnívoros. Esta flora intestinal sirve, entre otras muchas cosas, para ayudar a fermentar ciertos nutrientes, como por ejemplo los carbohidratos. Los perros presentan ciertos genes (enzima α-amilasa) que tienen como función la digestión del almidón de los hidratos de carbono.
- Dentición y mordida. La dentadura del perro es igual a la del lobo. Es decir, tiene incisivos, colmillos, y molares puntiagudos y afilados para poder desgarrar, cortar y triturar. Además, debido a la anatomía funcional de la mandíbula de los perros, estos solo pueden morder en vertical.
En conclusión, la alimentación de los animales es muy variada y está profundamente relacionada con la adaptación al ecosistema en el que habitan.
