La piometra en perros es una infección grave del útero que afecta principalmente a las perras no esterilizadas. Se produce en relación con los cambios hormonales del ciclo reproductivo y puede provocar acumulación de contenido purulento en el útero. Los síntomas pueden ser muy variables. Algunas perras presentan secreción vaginal, mientras que otras, especialmente cuando el cuello uterino está cerrado, pueden no tener ninguna secreción visible y desarrollar rápidamente signos generales de enfermedad. La piometra puede evolucionar hasta producir complicaciones graves, por lo que si sospechas que tu perra puede tener una piometra, necesita valoración veterinaria cuanto antes.
¿Qué es la piometra en perros?
La piometra es una infección bacteriana del útero que aparece principalmente en perras que conservan sus ovarios y útero. Los cambios hormonales que se producen después del celo favorecen modificaciones en el revestimiento uterino y crean condiciones que facilitan el crecimiento bacteriano. Por eso, la enfermedad suele aparecer unas semanas después del celo y es más frecuente en perras adultas o mayores. No debe confundirse con la metritis, que es una inflamación o infección del útero que aparece habitualmente asociada al periodo posterior al parto.
¿Puede tener piometra una perra esterilizada?
Una perra a la que se le han retirado correctamente los ovarios y el útero no desarrolla una piometra uterina convencional, porque ya no existe un útero donde pueda acumularse la infección. Sin embargo, en casos poco frecuentes, si queda tejido ovárico funcional después de una esterilización, pueden producirse problemas relacionados con ese tejido y con el tracto reproductor remanente.
¿Por qué se produce la piometra?
La piometra está relacionada con los cambios hormonales que se producen durante el ciclo reproductivo y con la proliferación de bacterias en el útero. La progesterona desempeña un papel importante después del celo, ya que favorece cambios en el endometrio que pueden facilitar la acumulación de líquido y la proliferación bacteriana. La enfermedad también puede estar relacionada con la administración de determinados medicamentos hormonales. Por tanto, no es correcto presentar los tumores uterinos como una de las principales causas de piometra, como hacía la versión anterior.
Factores que aumentan el riesgo
El riesgo aumenta especialmente en:
- Perras no esterilizadas.
- Perras adultas o mayores.
- Hembras que han pasado por varios ciclos reproductivos.
- Perras que han recibido determinados tratamientos hormonales, como estrógenos o progestágenos.
La piometra puede aparecer aunque la perra nunca haya tenido cachorros, por lo que haber parido o no no debe utilizarse como criterio para determinar el riesgo.
Tipos de piometra en perros
La piometra puede clasificarse según si el cuello del útero permanece abierto o cerrado.
Piometra abierta
En la piometra abierta, el cuello uterino permite la salida del contenido del útero. Por ello, puede observarse una secreción vaginal purulenta o sanguinolenta, aunque su ausencia no permite descartar la enfermedad. La presencia de secreción puede hacer que el diagnóstico sea algo más evidente, pero la piometra abierta también puede ser una enfermedad grave.
Piometra cerrada
En la piometra cerrada, el cuello uterino permanece cerrado y el contenido infectado queda retenido dentro del útero. En este caso no existe secreción vaginal, por lo que puede ser más difícil reconocer el problema en casa. El útero puede aumentar de tamaño y la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia complicaciones sistémicas, incluido el shock. Que una perra no tenga flujo vaginal no significa que no pueda tener una piometra.
Síntomas de piometra en perros
Los síntomas pueden variar considerablemente de una perra a otra. Los más habituales son:
- Letargo o apatía.
- Falta de apetito.
- Aumento de la sed. El aumento de la sed, conocido como polidipsia, puede acompañarse de poliuria en perros con piometra. Conoce qué es la poliuria y polidipsia en perros.
- Aumento de la frecuencia o cantidad de orina.
- Vómitos.
- Fiebre.
- Deshidratación.
- Debilidad.
- Abdomen aumentado de tamaño, especialmente en casos de piometra cerrada.
- Secreción vaginal purulenta o sanguinolenta cuando el cuello uterino está abierto.
- En los casos más graves pueden aparecer signos de deterioro general, colapso o shock.
¿Cuándo aparecen los síntomas?
La piometra suele aparecer entre unas semanas después del celo, aunque el momento exacto puede variar. Por eso, si una perra no esterilizada comienza a encontrarse mal después de haber pasado recientemente por el celo, la piometra debe estar entre las posibilidades que valore el veterinario.
¿La piometra en perros es una urgencia?
Sí, puede serlo. La piometra puede progresar rápidamente y comprometer el estado general de la perra. No conviene esperar varios días para comprobar si los síntomas desaparecen por sí solos. Especialmente importante es acudir de forma urgente si aparecen:
- Debilidad intensa o apatía marcada.
- Vómitos repetidos.
- Abdomen muy distendido.
- Dificultad para mantenerse en pie.
- Colapso o desmayo.
- Signos de shock.
- Una perra que está claramente enferma y no quiere comer o beber.
Y recuerda: una piometra cerrada puede no producir secreción vaginal.
¿Cómo se diagnostica la piometra?
El veterinario tendrá en cuenta los síntomas, el momento del ciclo reproductivo y la exploración física. Las pruebas pueden incluir:
Análisis de sangre
La analítica permite valorar el estado general de la perra y detectar alteraciones compatibles con infección, inflamación, deshidratación o afectación de otros órganos.
Ecografía abdominal
La ecografía es especialmente útil para valorar el útero, comprobar si está aumentado de tamaño y detectar contenido en su interior.
Radiografía
Las radiografías abdominales también pueden mostrar un útero aumentado de tamaño, aunque sus hallazgos pueden ser menos específicos que los de la ecografía. El diagnóstico no debe basarse únicamente en la existencia de secreción vaginal: una piometra cerrada puede no producirla.
Tratamiento de la piometra en perros
El tratamiento de elección en la mayoría de las perras con piometra es quirúrgico. La intervención consiste en retirar los ovarios y el útero mediante una ovariohisterectomía. Antes de la cirugía, algunas perras necesitan estabilización con fluidoterapia y tratamiento antimicrobiano, especialmente cuando llegan en mal estado general.
¿Se puede tratar la piometra sin operar?
En determinados casos muy concretos puede plantearse un tratamiento médico, principalmente cuando se quiere conservar la capacidad reproductiva de una perra que se encuentra en condiciones adecuadas. Sin embargo, no es una alternativa apropiada para todas las perras. El tratamiento médico tiene mayor riesgo de fracaso o complicaciones en animales gravemente enfermos y, además, la piometra puede volver a aparecer posteriormente. Por eso, la decisión entre cirugía y tratamiento médico debe tomarla el veterinario después de valorar el estado de la paciente y sus circunstancias reproductivas.
Cuidados después de la cirugía de piometra
Después de la intervención, la recuperación dependerá del estado en el que se encontraba la perra antes de la cirugía y de si existían complicaciones. En casa será importante:
- Seguir exactamente la medicación prescrita.
- Mantener la herida limpia y seca.
- Evitar que la perra lama o muerda la zona quirúrgica.
- Respetar el reposo indicado por el veterinario.
- Acudir a las revisiones programadas.
- Vigilar cualquier empeoramiento del estado general.
Los antibióticos y otros medicamentos deben administrarse únicamente según la pauta veterinaria. No todas las perras necesitarán exactamente el mismo tratamiento después de la intervención.
¿Se puede prevenir la piometra?
La forma más eficaz de evitar una piometra uterina es la esterilización, ya que al retirar los órganos reproductores implicados se elimina la posibilidad de desarrollar esta enfermedad. Ahora bien, no recomendaría mantener en el artículo que toda perra debe esterilizarse antes del primer celo o exactamente a los seis meses.
Actualmente no existe una edad única que sea óptima para todas las perras. La decisión sobre cuándo esterilizar debe individualizarse teniendo en cuenta factores como tamaño, raza, edad, salud y circunstancias de cada animal. Si una perra permanece sin esterilizar, es importante conocer los signos de alarma de la piometra y acudir al veterinario ante cualquier sospecha.
¿Una perra puede morir por una piometra?
Sí. Sin tratamiento, una piometra puede evolucionar rápidamente y provocar complicaciones graves, incluido shock y muerte. El riesgo es especialmente preocupante cuando la infección produce un deterioro sistémico importante. Por eso, no es recomendable esperar a que aparezca una secreción vaginal para acudir al veterinario.
Preguntas frecuentes sobre la piometra en perros
Una esterilización completa elimina el útero y evita la piometra uterina convencional. Los problemas asociados a tejido reproductivo remanente son excepcionales.
No. En la piometra cerrada no tiene por qué existir secreción vaginal.
La enfermedad suele aparecer unas 4-6 semanas después del celo, aunque el momento puede variar.
Los antibióticos pueden formar parte del tratamiento, pero no deben considerarse por sí solos el tratamiento definitivo de la mayoría de las piometras. La cirugía es el tratamiento recomendado en la mayoría de los casos.
Sí. Cuando se conserva el aparato reproductor y se realiza tratamiento médico, existe riesgo de recurrencia. La cirugía elimina ese riesgo de recurrencia de la piometra uterina.
No se considera una enfermedad contagiosa que se transmita de una perra a otra. Está relacionada principalmente con los cambios hormonales del ciclo reproductivo y la infección bacteriana del útero.
