Qué hacer si tu perro se atraganta

Un perro que se atraganta puede sufrir una obstrucción parcial o completa de las vías respiratorias, y en los casos graves puede quedarse sin oxígeno en muy poco tiempo. Por eso, si tu perro no puede respirar con normalidad, debes contactar inmediatamente con un veterinario o servicio de urgencias y actuar según la gravedad de la situación. Las maniobras de primeros auxilios pueden ayudar a liberar una obstrucción mientras recibes asistencia, pero no sustituyen la atención veterinaria.

¿Cómo saber si mi perro se está atragantando?

No toda tos significa que un perro se esté atragantando. Una tos en la que el perro puede respirar, mantenerse consciente y recuperarse entre episodios puede tener otras causas. En cambio, una obstrucción de las vías respiratorias puede provocar signos como:

• Tos o arcadas repentinas.
• Babeo intenso.
• Intentos de llevarse las patas a la boca.
• Agitación o ansiedad.
• Mantener la boca abierta.
• Estirar el cuello para intentar respirar.
• Respiración ruidosa o dificultosa.
• Encías o lengua azuladas, grisáceas o moradas.
• Debilidad, pérdida de conciencia o colapso en los casos más graves.

Una obstrucción parcial puede producir respiración ruidosa y dificultad respiratoria, mientras que una obstrucción completa puede provocar pérdida de conciencia y ausencia de respiración.

¿Qué diferencia hay entre tos y atragantamiento?

Si tu perro está tosiendo y puede respirar, lo primero es mantener la calma y observarlo. Si, por el contrario, parece que no consigue introducir aire, está muy angustiado, cambia de color la lengua o las encías, se debilita o deja de respirar, estamos ante una emergencia.

¿Qué hacer si tu perro se atraganta?

Lo más importante es actuar rápidamente sin ponerte en peligro ni empeorar la obstrucción.

1. Mantén la calma y pide ayuda veterinaria

Llama a tu veterinario o a un servicio veterinario de urgencias y explica lo que está ocurriendo. Si hay otra persona contigo, lo ideal es que una persona llame mientras la otra atiende al perro. El veterinario puede darte instrucciones adaptadas a la situación y preparar la llegada del animal.

2. Si puede toser y respirar, no intentes sacar el objeto a la fuerza

Si el perro todavía puede toser y respirar, no introduzcas los dedos en su boca ni intentes sacar el objeto a ciegas. Un perro asustado puede morder incluso a su propietario y, además, intentar manipular la garganta puede empujar el objeto más profundamente. Observa si consigue expulsarlo por sí mismo y prepárate para actuar si la respiración empeora.

3. Si puedes ver el objeto, retíralo únicamente si es accesible

Si el objeto está claramente visible y puedes retirarlo sin empujarlo hacia el interior, puedes intentar extraerlo con mucho cuidado. No hagas una búsqueda profunda con los dedos. Esto es especialmente importante si sospechas que se trata de un objeto afilado, como un hueso astillado.

¿Qué hacer si mi perro no puede respirar?

Si existe una obstrucción grave y tu perro no puede respirar, la situación es potencialmente mortal. En estos casos pueden utilizarse técnicas de primeros auxilios para intentar liberar la vía aérea, mientras se busca asistencia veterinaria inmediata. Entre las maniobras descritas en medicina veterinaria se encuentran los golpes entre los omóplatos, las compresiones torácicas y, cuando está indicado, una maniobra de Heimlich modificada para perros.

Golpes entre los omóplatos

Si el objeto no sale y el perro presenta una obstrucción grave, pueden darse varios golpes firmes entre los omóplatos para intentar desplazar el objeto. No se trata de golpear indiscriminadamente ni de utilizar una fuerza excesiva.

Compresiones torácicas

Otra posibilidad descrita en primeros auxilios veterinarios son las compresiones rápidas sobre la caja torácica, destinadas a generar presión para ayudar a expulsar el objeto. La técnica concreta depende del tamaño y la posición del perro.

Maniobra de Heimlich en perros

La maniobra de Heimlich puede utilizarse en perros con una obstrucción de las vías respiratorias, pero la técnica no es idéntica a la utilizada en personas. En un perro consciente con una obstrucción que no puede visualizarse, las guías de primeros auxilios veterinarios describen una maniobra modificada, aplicando las manos justo detrás de las costillas y realizando un empuje rápido hacia arriba y hacia delante. En perros tumbados también existen variantes de la técnica. Lo más seguro es seguir por teléfono las indicaciones del veterinario de urgencias mientras se intenta resolver la obstrucción.

¿Y si mi perro se queda inconsciente?

Si el perro pierde la conciencia y no respira, la prioridad pasa a ser restablecer la vía aérea y comenzar las maniobras de reanimación si es necesario. En una obstrucción completa, los animales pueden necesitar extracción del cuerpo extraño, intubación y, en algunos casos, una intervención de urgencia. Si no respira espontáneamente, las recomendaciones veterinarias incluyen iniciar RCP y continuar hasta conseguir asistencia profesional. Merck establece para perros una frecuencia de 100-120 compresiones por minuto, con una relación de 30 compresiones por cada 2 ventilaciones cuando hay un único reanimador. Si estás ante una situación real, sigue las instrucciones del veterinario de urgencias por teléfono.

¿Debo llevar al veterinario a mi perro aunque haya expulsado el objeto?

Sí, es recomendable que sea valorado por un veterinario, especialmente si ha existido una obstrucción importante. Aunque el objeto haya salido y el perro parezca recuperado, puede haber lesiones en la boca, garganta o vías respiratorias, o pueden quedar restos del cuerpo extraño. Además, una dificultad respiratoria importante puede provocar falta de oxígeno y otras complicaciones.

¿Qué objetos pueden provocar un atragantamiento en perros?

Cualquier objeto suficientemente pequeño como para introducirse en la boca puede convertirse en un cuerpo extraño. Algunos ejemplos son:

• Pelotas pequeñas.
• Trozos de juguetes.
• Huesos.
• Palos.
• Piedras.
• Trozos de comida.
• Objetos domésticos.
• Partes de juguetes que se hayan roto.

Los objetos con bordes irregulares o afilados son especialmente preocupantes porque pueden producir lesiones.

¿Cómo prevenir que mi perro se atragante?

La prevención es especialmente importante en perros que tienden a tragarse objetos. Algunas medidas útiles son:

• Elegir juguetes adecuados al tamaño del perro.
• Retirar juguetes rotos o deteriorados.
• Vigilar al perro cuando utiliza determinados juguetes.
• Evitar que tenga acceso a objetos pequeños.
• No ofrecer huesos u objetos que puedan astillarse o romperse.
• Supervisar especialmente a los perros que comen demasiado rápido.
• Enseñarle a no coger objetos peligrosos del suelo.

Preguntas frecuentes sobre el atragantamiento en perros

Conclusión

Saber qué hacer si tu perro se atraganta puede ser importante en una emergencia, pero estas maniobras deben entenderse como primeros auxilios y no como sustituto de la atención veterinaria. Si tu perro puede respirar y toser, evita manipular su garganta innecesariamente. Si presenta una obstrucción grave, dificultad para respirar, coloración azulada o pérdida de conciencia, actúa inmediatamente y contacta con un veterinario de urgencias.